腫瘍マーカーでがんはどこまでわかる？

腫瘍マーカーとは

腫瘍マーカーとは、がんのある部分を示す目印のことです。
主に、がん細胞をつくる特徴的な物質を目印として利用して、その物質が増加したときにがんを疑います。
腫瘍マーカーの検査は、一般的に血液検査で行います。
血液中にどれだけがん細胞をつくる特徴的な物質が含まれているかを測定します。
また、腫瘍マーカーにはさまざまな種類があり、中には尿などでも検査をすることができるものもあります。

その腫瘍マーカーの検査することによって、「がんの診断」「経過観察」を行うことができます。
＜がんの診断を補う＞
健康診断でがんを見つけるためのスクリーニング検査として行われます。
また、自覚症状がある人にがんがある可能性を判断するための目安にもなります。
病変している部分が、がんかどうかを判断する際の助けにする場合もあります。
ただし、腫瘍マーカーだけでがんと判断することはできません。

＜治療の効果や経過を見る＞
腫瘍マーカーの値を調べることで、治療の効果があるのか見ます。
治療をして腫瘍マーカーの値が下がれば、治療の効果があると判断されます。
逆に、治療をしても腫瘍マーカーの値が上昇し続けるような場合は、治療法を見直します。
そして、がんの治療後は、定期的に腫瘍マーカーの値を測定して、腫瘍マーカーの値の変化をチェックしていきます。
そうすることで、がんの再発の兆候が現れていないか経過を見ていきます。